Bangkok, 2 maggio 2025 – Il primo ministro Paetongtarn Shinawatra è intervenuto oggi sui social media per affrontare le crescenti preoccupazioni relative al settore turistico in difficoltà della Thailandia, riconoscendo che gli ambiziosi obiettivi turistici del Paese per il 2025 non sono stati raggiunti.
Nel suo post dalla Government House, il Primo Ministro ha citato una combinazione di sfide esterne e interne, tra cui incertezze economiche globali, instabilità regionale e problemi interni come le indiscrezioni sulla sicurezza che hanno avuto un impatto sugli arrivi di turisti cinesi e le conseguenze di un recente terremoto. Ha chiesto un incontro urgente con il Ministro del Turismo e dello Sport per elaborare strategie a sostegno del settore, sottolineando la necessità di campagne innovative per stimolare il turismo durante la bassa stagione.
L'industria turistica thailandese ha dovuto affrontare notevoli ostacoli nel 2025. Inizialmente, il governo aveva fissato un obiettivo ambizioso di 3.5 trilioni di baht (circa 106 miliardi di dollari) di entrate turistiche totali, con 2.32 trilioni di baht previsti da 39 a 40 milioni di visitatori internazionali e 1.17 trilioni di baht da 203 milioni di viaggi nazionali. Tuttavia, dati recenti indicano un deficit, con soli 10.7 milioni di arrivi internazionali registrati dal 1° gennaio al 13 aprile 2025, un modesto aumento dello 0.94% rispetto allo stesso periodo del 2024.
La dichiarazione del Primo Ministro ha evidenziato il ruolo cruciale del turismo, che rappresenta circa il 12% del PIL thailandese e quasi un quinto dei suoi posti di lavoro. "Dalla recente situazione del turismo, i numeri non sono ancora in linea con gli obiettivi, il che è dovuto a molti fattori", ha scritto. "Tutte queste sono sfide che il governo deve continuare a risolvere e a trovare le misure necessarie per affrontarle".
Tra i fattori esterni, Paetongtarn ha sottolineato il rallentamento economico globale, che ha frenato la domanda di viaggi in tutto il mondo. L'instabilità regionale, in particolare a seguito del terremoto che ha colpito il Myanmar il 28 marzo 2025, ha ulteriormente minato la fiducia nel settore turistico thailandese. Il sisma, che ha causato il crollo di un edificio a Bangkok, ha contribuito a un calo del numero di visitatori durante il festival di Songkran, un periodo di punta per i turisti.
A livello interno, la Thailandia ha dovuto affrontare problemi di sicurezza che hanno colpito in modo sproporzionato il suo più grande mercato in entrata: i turisti cinesi. All'inizio del 2025, il rapimento di alto profilo dell'attore cinese Wang Xing vicino al confine tra Thailandia e Myanmar ha scatenato timori diffusi sui social media cinesi, portando a cancellazioni in vista delle vacanze del Capodanno lunare. Questo incidente, unito a una stretta sulle truffe dei call center che coinvolgono cittadini cinesi, ha danneggiato l'attrattiva della Thailandia. Gli arrivi cinesi nel primo trimestre del 2025 hanno raggiunto quota 1.33 milioni, con un calo del 24% su base annua, spingendo il governo a rivedere il suo obiettivo per il 2025 per i visitatori cinesi da 8 milioni a 6.7 milioni, in linea con i dati del 2024.
In risposta a queste sfide, il Primo Ministro Paetongtarn ha esortato il Ministero del Turismo e dello Sport, guidato dal Ministro Sorawong Thienthong, a dare priorità al raggiungimento di 2 trilioni di baht di entrate turistiche internazionali, un traguardo raggiunto nel 2019, l'anno record pre-pandemico della Thailandia con 39.8 milioni di arrivi. "Il governo deve continuare a trovare soluzioni e misure per affrontare queste sfide", ha affermato, segnalando una svolta verso l'attrazione di turisti più spendaccioni per compensare il calo del volume.
La campagna "Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025", lanciata nell'ottobre 2024, rimane un elemento fondamentale di questa strategia. L'iniziativa promuove il patrimonio culturale della Thailandia, le sue "città nascoste" meno note e il suo fascino per tutto l'anno, con promozioni mirate per diversi mercati. Paetongtarn ha sottolineato la necessità di campagne durante la bassa stagione, come la stagione delle piogge, per attrarre visitatori provenienti da regioni aride in cerca di climi più freschi.
Il governo sta anche esplorando mercati alternativi per compensare la carenza di visitatori cinesi. L'Autorità per il Turismo Thailandese (TAT) ha organizzato roadshow in città cinesi secondarie ed eventi come l'"Amazing Thailand Festival" in Bhutan per entrare nei mercati emergenti. Inoltre, sono in corso sforzi per attrarre turisti di alto profilo provenienti da Europa e Medio Oriente, noti per soggiorni più lunghi e maggiori spese.
Per affrontare le preoccupazioni relative alla sicurezza, Paetongtarn ha dato priorità al ripristino della fiducia tra i turisti cinesi. In seguito all'incidente di Wang Xing, ha ordinato il rafforzamento delle misure di sicurezza e ha diffuso video in mandarino generati dall'intelligenza artificiale per rassicurare i visitatori sui protocolli di sicurezza thailandesi. Durante una visita in Cina nel febbraio 2025, ha discusso delle truffe transfrontaliere con il presidente Xi Jinping, cercando di rafforzare la cooperazione bilaterale in materia di sicurezza turistica.
Sono in corso anche miglioramenti infrastrutturali per sostenere lo sviluppo del turismo. La Thailandia sta semplificando le procedure per i visti, ha introdotto una carta di arrivo online, il TDAC, e sta potenziando le infrastrutture aeroportuali per accogliere 250 milioni di passeggeri all'anno.
