Bangkok, 24 giugno 2025 – Il Ministro della Salute Pubblica thailandese, Somsak Thepsutin, ha ribadito l'impegno del governo a riclassificare la cannabis come narcotico, segnando un cambiamento nella politica nazionale in materia di cannabis. Intervenendo in una conferenza stampa lunedì, Somsak ha affermato che la decisione è motivata da preoccupazioni per la salute pubblica, in particolare dalla necessità di proteggere i giovani, e ha respinto le accuse secondo cui la repressione sarebbe motivata politicamente.
La decisione di reinserire la cannabis nell'elenco delle sostanze stupefacenti arriva tre anni dopo che la Thailandia ha fatto notizia a livello mondiale depenalizzando la sostanza nel giugno 2022, innescando un settore in forte espansione con oltre 20,000 dispensari di cannabis in tutto il paese. Tuttavia, la mancanza di normative ha portato a un uso ricreativo diffuso, suscitando critiche da parte di esperti sanitari e responsabili politici. Somsak ha citato i crescenti problemi di salute tra i giovani e il facile accesso alla cannabis come ragioni principali per l'inversione di rotta.
"Per riclassificare la cannabis come narcotico, dobbiamo redigere ulteriori regolamenti ministeriali per gestire le procedure di autorizzazione", ha dichiarato Somsak. Ha delineato i piani per due misure legali chiave: un annuncio che designi la cannabis come narcotico di Categoria 5 ai sensi del Codice degli stupefacenti thailandese, con esenzioni per alcune parti della pianta come foglie, steli e semi, e un nuovo regolamento ministeriale per disciplinare i permessi di coltivazione, possesso, importazione, esportazione e uso medico. Queste misure mirano a bilanciare i benefici medici ed economici, limitando al contempo l'uso ricreativo.
Tuttavia, il ministro ha moderato le aspettative sui tempi di una legge completa sul controllo della cannabis, definendone l'approvazione entro il mandato dell'attuale governo "un sogno". La proposta di legge, che istituirebbe controlli più severi su consumo, produzione e distribuzione di cannabis, ha incontrato ritardi in parlamento. Nel 2022, una bozza di legge prevedeva tariffe di licenza che andavano da 2,000 a 100,000 baht per attività come coltivazione, produzione ed esportazione, ma i progressi si sono bloccati a causa dei dibattiti sull'applicazione e sulle sanzioni.
Le dichiarazioni di Somsak seguono un'operazione di alto profilo del 22 giugno, durante la quale ha condotto raid in 20 negozi di cannabis a Bangkok, scoprendo prodotti lavorati illegalmente e ordinandone la chiusura temporanea. Il ministro ha negato le affermazioni secondo cui la repressione avrebbe preso di mira i rivali politici, in particolare il partito Bhumjaithai, che si batteva per la depenalizzazione della cannabis e si è recentemente ritirato dalla coalizione di governo.
"Si tratta di proteggere la salute pubblica, non di giochi politici", ha insistito, rispondendo alle speculazioni sulle tensioni all'interno del governo.
Si prevede che il processo di riclassificazione richiederà diversi mesi, e Somsak ha indicato un periodo di transizione per consentire ad aziende e privati di adattarsi. Ha sottolineato che l'uso di cannabis a scopo terapeutico rimarrà consentito sotto stretta supervisione, con la possibilità di richiedere un certificato medico. Il governo prevede inoltre di intensificare gli sforzi per limitare le esportazioni illegali, come dimostrato dal recente sequestro di 73.5 chilogrammi di cannabis all'aeroporto di Don Mueang.
I critici, tra cui attivisti pro-cannabis e imprenditori, sostengono che la riclassificazione potrebbe soffocare un settore che ha generato una crescita economica significativa nell'ordine dei miliardi di baht. Affermano che potrebbe chiudere decine di migliaia di negozi, causare problemi di disoccupazione e spostare la cannabis in clandestinità, dove è ancora meno regolamentata. Prevedono una forte opposizione e proteste. Nel frattempo, i sostenitori della salute e i gruppi giovanili hanno accolto con favore la decisione, citando preoccupazioni per l'accesso non regolamentato e i rischi per la salute a lungo termine.
Mentre la Thailandia affronta questa possibile inversione di tendenza politica, il dibattito sulla cannabis rimane profondamente divisivo, con il governo che si trova ad affrontare la sfida di bilanciare salute pubblica, interessi economici e pressioni politiche. L'esito di questi sforzi normativi probabilmente plasmerà il futuro della cannabis nel regno per gli anni a venire.
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