Phuket -
Il ritmo ritmico dei tamburi, lo scoppiettio dei petardi e una marea di devoti vestiti di bianco hanno segnato l'inizio di una delle tradizioni spirituali più venerate della Thailandia: il Phuket Vegetarian Festival. La cerimonia di apertura di quest'anno al Santuario di Kathu ha avuto un significato speciale, celebrando il 200° anniversario del santuario e il bicentenario delle origini del festival a Phuket.
Alle 5:00 precise, il sacro palo "Go Teng" è stato innalzato in un solenne rituale che ha ufficialmente dato inizio ai nove giorni di festa. La cerimonia è stata presieduta dal Sig. Samawit Supanpai, Vice Governatore di Phuket, e ha visto la partecipazione di numerose autorità locali, tra cui il Sig. Rewat Areerob, Presidente dell'Organizzazione Amministrativa Provinciale di Phuket; il Sig. Wichai Kiatitansakul, Consigliere Provinciale del Distretto di Kathu; e il Sig. Wannayut Suttikul, Sindaco del Comune di Kathu.
L'atmosfera era carica di devozione e trepidazione. Bandiere gialle sventolavano nella brezza, a simboleggiare la purezza e l'astensione dalla carne, mentre il profumo dell'incenso si mescolava al suono dei gong cerimoniali. I partecipanti, vestiti di bianco per simboleggiare la purificazione spirituale, rendevano omaggio ai Nove Dei Imperatori, le cui benedizioni si ritiene portino fortuna e protezione.
Il Santuario di Kathu occupa un posto speciale nel cuore dell'identità culturale e spirituale di Phuket. Fondato due secoli fa, è ampiamente riconosciuto come il luogo di nascita del Festival Vegetariano dell'isola, una tradizione radicata nelle credenze taoiste cinesi e portata a Phuket dalle comunità di immigrati. Nel corso degli anni, il festival si è evoluto in una vibrante espressione di fede, disciplina e orgoglio culturale, attirando visitatori da tutta la Thailandia e da tutto il mondo.
Per commemorare il suo 200° anniversario, il Santuario di Kathu ha organizzato un programma ampliato di rituali, processioni e spettacoli culturali per tutta la durata del festival. Le celebrazioni mirano non solo a onorare l'eredità del santuario, ma anche a rafforzare i valori di compassione, purificazione e solidarietà comunitaria che sono al centro del festival.
Mentre Phuket continua a crescere come destinazione turistica globale, il Festival Vegetariano rimane un potente promemoria delle radici spirituali dell'isola e della forza duratura del suo patrimonio culturale.
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