Phuket -
Nell'ottavo giorno dell'annuale Festival Vegetariano di Phuket, l'isola ha assistito a uno dei suoi rituali più venerati: la processione "Iew Keng", guidata dallo storico Santuario di Kathu, noto localmente come "Aam Nai Too Tao Bo Keng". Questo evento sacro, tenutosi il 28 ottobre, ha segnato un viaggio spirituale nel cuore di Phuket, culminando sulla punta di Saphan Hin, dove incenso e fumo di candela venivano raccolti cerimonialmente e riportati al santuario.
La processione, intrisa di tradizione e simbolismo spirituale, onora la visita della divinità Kiu Ong Tai Te, che si ritiene porti benedizioni e prosperità alla comunità. I devoti si sono assiepati lungo le strade mentre i palanchini del santuario – sia il più piccolo "Chai Pia" che il più grande "Tua Lian" – trasportavano la divinità attraverso la città. Gli abitanti del posto hanno allestito rispettosamente altari fuori dalle loro case e sono rimasti in silenzio al passaggio della processione, ricevendo le benedizioni divine.
L'evento di quest'anno è stato caratterizzato da solennità e profonda fede. Medium e medium, conosciuti come "Ma Song", hanno guidato la processione, eseguendo rituali che si ritiene possano assorbire la sfortuna per conto della comunità. Il percorso è iniziato nella città di Kathu e ha proseguito attraverso il centro di Phuket, attirando folle di residenti e turisti. Aziende e famiglie lungo il percorso hanno offerto omaggi floreali e acceso incenso, creando un corridoio di devozione su entrambi i lati della strada.
Alla luce del lutto nazionale per Sua Maestà la Regina Sirikit, la Regina Madre, gli organizzatori hanno adattato i festeggiamenti per adottare un tono più sobrio. Tutti i santuari partecipanti hanno concordato di ridurre gli elementi celebrativi, abbassare i livelli sonori e incoraggiare l'uso di armi simboliche piuttosto che elaborate tra i partecipanti al Ma Song.
Domani, 29 ottobre, si concluderà il festival. La processione conclusiva dell'Iew Keng avrà luogo presso il Santuario di Lor Rong (Sui Boon Tong), a partire dalle 7:30. Mentre il festival volge al termine, Phuket continua a onorare il suo ricco patrimonio culturale con riverenza, unità e devozione spirituale.
