Il Comitato Nazionale per la Politica sugli Alcolici della Thailandia ha approvato all'unanimità l'abrogazione di un divieto di lunga data sulla vendita di alcolici durante le ore pomeridiane. La decisione, annunciata giovedì sera dopo una riunione-maratona di tre ore, abolisce il divieto di vendita di bevande alcoliche tra le 14:00 e le 17:00, una restrizione che risale al 1972, quando fu imposta dal Consiglio Rivoluzionario per limitare il consumo di alcol da parte dei dipendenti pubblici durante l'orario di lavoro. Tuttavia, non sarà immediata... continua a leggere.
Presieduto dal Vice Primo Ministro Sophon Saram, il comitato ha citato come motivazione principale la necessità di stimolare la spesa dei consumatori durante i periodi di festività chiave, tra cui Capodanno e Songkran. "Molti sono preoccupati per i prossimi festival turistici; se applichiamo rigidamente la vecchia legge, potremmo scoraggiare i visitatori e frenare la spesa interna", ha dichiarato Sophon ai giornalisti presso la Government House. Il cambiamento di politica è in linea con la designazione del 2026 da parte del governo come "Anno del Turismo", una campagna già segnata da un rallentamento degli arrivi internazionali, in calo di circa il 5% su base annua fino a ottobre, secondo i dati preliminari del Ministero del Turismo e dello Sport.
Il divieto, sancito dalla legge sul controllo delle bevande alcoliche, è da tempo motivo di contesa per il settore alberghiero, che contribuisce per circa il 20% al PIL thailandese. I proprietari di ristoranti e bar hanno fatto pressioni per decenni per la sua rimozione, sostenendo di recente che soffoca il commercio pomeridiano in un settore già in difficoltà a causa delle difficoltà di ripresa post-pandemia e dell'applicazione più severa delle norme in base a una nuova legge sul controllo degli alcolici entrata in vigore a settembre. I leader del settore, tra cui la Thai Restaurant Association, hanno salutato la decisione come una "ferma ancora di salvezza attesa da tempo", stimando che potrebbe aumentare le vendite del 20-25% nelle ore di punta precedentemente considerate "tempi morti" per la somministrazione di alcolici.
Il Ministro della Salute Pubblica Pattana Promphat, presente alla riunione, ha discusso di un approccio equilibrato. Per quanto riguarda l'orario di consumo di alcolici dopo mezzanotte, il comitato ha anche dato il via libera a un programma pilota separato di sei mesi, a partire da inizio dicembre, per estendere l'orario di consumo di alcolici in determinati locali di intrattenimento non situati nelle zone di intrattenimento fino all'1:00, in attesa di ulteriori valutazioni sull'impatto sulla sicurezza stradale. "Abbiamo soppesato i benefici economici con i rischi per la salute pubblica, basandoci su modelli scientifici per trovare una via di mezzo", ha affermato Pattana, osservando che l'estensione dell'orario fino alle 4:00 in località turistiche pilota come Bangkok e Phuket era stata in precedenza correlata a picchi di incidenti correlati all'alcol. Detto questo, le attuali zone di intrattenimento con eccezioni alle 4 del mattino, come parti di Pattaya e Phuket, NON CAMBIERANNO in orari precedenti e rimarranno le stesse, ponendo fine alle speculazioni secondo cui sarebbero costrette a smettere di servire alcolici a metàdi nuovo la notte dopo una lunga e dura battaglia per ottenere ore più lunghe l'anno scorso.
Inoltre, il comitato ha concordato di rivedere le normative di zonizzazione per i punti vendita di alcolici in prossimità di scuole e templi, chiarendo se le zone cuscinetto debbano essere misurate dagli ingressi degli edifici o dalle recinzioni perimetrali, una modifica a lungo ricercata dalle aziende per ridurre le ambiguità in materia di conformità.
Le nuove regole aggirano l'approvazione del Consiglio dei Ministri e entrerà in vigore 15 giorni dopo un periodo obbligatorio di consultazione pubblica, con l'ufficio del Primo Ministro che ha emesso l'annuncio ufficiale. Questo processo semplificato, reso possibile dall'autorità statutaria del comitato, segna una rara accelerazione per le riforme della politica sugli alcolici in un Paese in cui i precetti buddisti tradizionalmente scoraggiano l'uso di sostanze inebrianti.
I critici, compresi i sostenitori della salute pubblica, hanno espresso un cauto ottimismo, ma hanno messo in guardia da potenziali eccessi. Il dott. Kamon Unchusak, consulente del comitato, ha esortato i comitati provinciali di vigilanza, presieduti dai governatori, a monitorare il rispetto delle norme e l'accesso dei minorenni, soprattutto nelle aree ad alto traffico come gli aeroporti internazionali e le località balneari, dove sono già previste esenzioni per le festività buddiste. Tuttavia, alcuni gruppi anti-alcol hanno già dichiarato di voler protestare contro l'abrogazione della legge, sostenendo che avrebbe salvato delle vite.
Il mercato degli alcolici in Thailandia, valutato oltre 200 miliardi di baht (6 miliardi di dollari) all'anno, ha visto quest'anno liberalizzazioni progressive, tra cui allentamenti delle restrizioni pubblicitarie e progetti pilota di vendita online. Tuttavia, con concorrenti globali come Vietnam e Bali che stanno aumentando l'offerta per la vita notturna, le autorità sperano che questo disgelo pomeridiano contribuisca a riconquistare il primato della Thailandia come principale destinazione per le feste del Sud-est asiatico, senza però sfociare in eccessi.
Per la versione originale di questo articolo, visitare Le notizie di Pattaya.
