Tailandia -
Il professor Yong Poovorawan, direttore del Centro di eccellenza in virologia clinica presso la Facoltà di medicina dell'Università di Chulalongkorn, ha condiviso informazioni sulla sua pagina Facebook per aiutare il pubblico a comprendere il virus Nipah, recentemente segnalato in India.
Il professor Yong ha spiegato che il virus Nipah non è una malattia nuova. È stato identificato per la prima volta in Malesia nel 1998 e ha causato oltre 100 decessi. Studi suggeriscono che fattori ambientali, come la siccità legata a El Niño e gli incendi boschivi a Sumatra, in Indonesia, potrebbero aver spinto i pipistrelli della frutta a raggiungere la Malesia. È probabile che il virus si sia diffuso dai pipistrelli ai maiali attraverso la frutta contaminata, e poi dai maiali all'uomo, soprattutto tra gli addetti all'allevamento e al trasporto di suini.
Il virus prende il nome dal fiume Nipah, dove si verificò il primo focolaio. Le misure di controllo includevano l'abbattimento di oltre 1 milione di suini, che contenevano l'epidemia. Da allora, i casi si sono verificati sporadicamente, principalmente nell'Asia meridionale. Il virus Nipah è riconosciuto come una malattia zoonotica con un alto tasso di mortalità.
Riguardo alla situazione attuale in India, il professor Yong ha osservato che in passato le epidemie si sono verificate a intermittenza, solitamente in piccoli numeri. La trasmissione avviene più spesso dai pipistrelli all'uomo. La trasmissione da uomo a uomo può avvenire attraverso il contatto diretto con fluidi corporei, ma rimane rara e in genere non causa epidemie diffuse.
L'infezione da virus Nipah è caratterizzata da febbre alta, dolori muscolari e difficoltà respiratorie, con un periodo di incubazione di circa quattro-cinque giorni. La malattia può progredire rapidamente e non esiste un trattamento specifico; la terapia è di supporto. Il tasso di mortalità varia dal 40 al 50%.
Le misure preventive includono evitare il contatto con la fauna selvatica, in particolare i pipistrelli, non mangiare frutta morsa da animali o caduta a terra, lavare e sbucciare la frutta prima di mangiarla ed evitare il contatto con animali malati come i maiali. Anche una buona igiene personale è molto importante.
Il professor Yong ha sottolineato che non bisogna farsi prendere dal panico, poiché il virus Nipah non è mai stato rilevato negli esseri umani in Thailandia, sebbene i pipistrelli possano trasmetterlo senza mostrare sintomi. La trasmissione da uomo a uomo è rara e richiede il contatto ravvicinato con i fluidi corporei. La malattia rimane classificata come malattia trasmissibile grave.
Il precedente è un comunicato stampa del dipartimento PR del governo tailandese.
