Patong, Phuket – Un video che mostra una coppia di stranieri che si rifiuta di pagare un pasto presso un chiosco di cibo di strada a Patong Beach, per poi tornare e molestare il venditore thailandese con gesti estremamente irrispettosi, è diventato virale sui social media thailandesi, suscitando un'ampia condanna.
L'episodio è avvenuto di recente presso una bancarella di cibo nella popolare zona turistica di Patong. La coppia avrebbe consumato il proprio pasto e tentato di andarsene senza pagare il conto. Quando è stato affrontato, il turista maschio è tornato dal venditore e ha fatto gesti volgari, interpretati come sputi o schiaffi di muco ("สั่งขี้มูก"), nei confronti del venditore thailandese. La turista femmina avrebbe poi mostrato il dito medio ai presenti e alla telecamera prima che la coppia si allontanasse con noncuranza.
Le testimonianze oculari e i video condivisi descrivono il comportamento come estremamente maleducato ("พฤติกรรมทรามมาก"), con gli utenti di internet che esprimono frustrazione per la mancanza di rispetto elementare mostrata nei confronti dei venditori locali. Un post ampiamente diffuso esortava chiunque incontrasse la coppia a "dare loro un paio di schiaffi" per conto delle persone colpite, a dimostrazione del forte sentimento pubblico.
Il video si è diffuso rapidamente sulle pagine di Facebook, con gli utenti che hanno definito i turisti "volgari" ("นทท. กากๆ") e hanno chiesto che subissero delle conseguenze o che "imparassero la lezione". Molti hanno collegato l'incidente a preoccupazioni più ampie sul comportamento dei turisti alla luce delle politiche di esenzione dal visto della Thailandia per diverse nazionalità, temendo che potesse danneggiare l'immagine di ospitalità del paese.
Le autorità thailandesi non hanno ancora confermato pubblicamente l'identità o la nazionalità delle persone coinvolte, ma gli utenti online stanno condividendo attivamente i filmati e sollecitando l'intervento della polizia. Casi simili di "cena e fuga" da parte di turisti stranieri sono stati segnalati in passato a Phuket e in altre località turistiche, spesso scatenando dibattiti sull'applicazione della legge e sul rispetto culturale.
I media locali e gli utenti di internet affermano che la stragrande maggioranza dei turisti in Thailandia si comporta in modo responsabile e contribuisce positivamente all'economia. Incidenti come questo rimangono eccezioni, ma tendono ad attirare notevole attenzione a causa della loro visibilità sulle piattaforme social. Le autorità di Phuket hanno occasionalmente intensificato i controlli nelle zone ad alta frequentazione come Patong in risposta a tali segnalazioni.
Questo evento mette in luce il dibattito in corso nei media thailandesi sull'equilibrio tra la promozione del turismo e il mantenimento di standard di condotta, soprattutto in destinazioni chiave come Phuket, che dipende fortemente dai visitatori internazionali.
